もっとおいしくお茶を飲むための豆知識

せっかくのお茶も水が悪いと台無し。水道水を使う場合は、カルキ臭が気になるときに、やかんの蓋を開けて十分に沸騰させると、残留塩素によるにおいを減らすことができます。汲み置き（4〜5時間）や浄水器を使う方法もあります。市販のミネラルウォーターを使う場合は硬度に注意してください。一般に日本茶には軟水が適しています。

お茶の量と濃さが均一になるよう、複数の茶碗へ少しずつ順番に注ぎ分ける方法です。「1→2→3」と注いだら、次は「3→2→1」と戻ります。最後の一滴まで注ぎ切ることで、急須の中に残ったお茶を無駄なく楽しめます。

一煎目を注ぎ終えたら、急須の蓋を少しずらしておきましょう。茶葉が蒸れすぎるのを防ぎ、二煎目も美味しくいただけます。二煎目は既に茶葉が開いているため、一煎目より「やや熱めのお湯」で「短時間」で淹れるのがポイントです。

お茶のおいしさを左右するのは茶葉とお湯の量のバランス。「お茶の味や香りが出ない」という方は、茶葉を少し多めに入れてみてください。急須1杯あたりの目安は、複数人で分ける場合も1人で飲み切る場合も、基本は1人につき2〜3gが目安です。濃くしたい場合は、茶葉の量を少し増やすか、湯量を調整してみましょう。湯温や抽出時間も合わせて調整すると、好みの味に近づけやすくなります。

お茶の種類によって茶器を使い分けることが大事です。玉露は小ぶりの茶器を、煎茶はやや小ぶりの器で、深むし煎茶は急須もこまかい網目の付いたものをご使用ください。焙じ茶は大き目の土瓶、そして持った手になるべく熱さが伝わりにくい厚手の陶器製湯呑みなどで頂くと、ほのぼのとした温かさがいっそう伝わります。

保存中に香りが落ちてしまった茶葉でも、カビや異臭がなく状態に問題がなければ、フライパンにクッキングペーパーを敷いて茶葉をのせ、弱火でゆっくり炒る、もしくは、ラップをかけずに電子レンジで軽く温めると、香ばしいほうじ茶になります。