もっとおいしくお茶を飲むための豆知識

せっかくのお茶も水が悪いと台無し。水道水を使用する場合はまずカルキ臭を抜きます。水道水は沸騰後、蓋を開けて3分ほど煮沸するとカルキ臭が軽減されます。汲み置き（4〜5時間）や浄水器を使う方法もあります。市販のミネラルウォーターを使う場合は硬度に注意してください。一般に日本茶には軟水が適しています。

お茶の量と濃さが均一になるよう、複数の茶碗へ少しずつ順番に注ぎ分ける方法です。「1→2→3」と注いだら、次は「3→2→1」と戻ります。最後の一滴（ゴールデンドロップ）には旨味が凝縮されているので、大切に出し切りましょう。

一煎目を注ぎ終えたら、急須の蓋を少しずらしておきましょう。茶葉が蒸れすぎるのを防ぎ、二煎目も美味しくいただけます。二煎目は既に茶葉が開いているため、一煎目より「やや熱めのお湯」で「短時間」で淹れるのがポイントです。

お茶のおいしさを左右するのは茶葉とお湯の量のバランス。「お茶の味や香りが出ない」という方は、茶葉を少し多めに入れてみてください。急須1杯あたりの目安は、複数人で分ける場合は1人につき約２〜３g、1人で飲み切る場合も、基本は2〜3gが目安です。濃いめが好きな方は5g程度まで増やしても構いませんが、その分湯温を低めにするなど調整してください。

お茶の種類によって茶器を使い分けることが大事です。玉露は小ぶりの茶器を、煎茶はやや小ぶりの器で、深むし煎茶は急須もこまかい網目の付いたものをご使用ください。焙じ茶は大き目の土瓶、そして持った手になるべく熱さが伝わりにくい厚手の陶器製湯呑みなどで頂くと、ほのぼのとした温かさがいっそう伝わります。

古くなったお茶は、フライパンにクッキングペーパーを敷いて茶葉をのせ、弱火でゆっくり炒る、もしくは、ラップをかけずに電子レンジで軽く温めると、香ばしいほうじ茶になります。